La alergias al maní es una de las alergias más comunes en el mundo y suele diagnosticarse en bebés y niños. Evitar el maní (y todos los productos que pueden contenerlo) puede resultar abrumador para los padres.
“Una alergia al maní es cuando el sistema inmunológico de una persona ve la proteína del maní como una amenaza y produce anticuerpos alérgicos para tratar de protegerse”, dijo la Doctor.Heather Cassell , especialista en alergia e inmunología pediátrica de Banner - University Medicine.
Si tiene alergia al maní, ingerir incluso una pequeña cantidad de maní puede desencadenar una reacción alérgica. “Los síntomas pueden variar de persona a persona. Una reacción puede ser tan leve como picazón en la boca y algunas urticarias, hasta problemas respiratorios y pérdida de presión sangre ”, dijo el Dr. Cassell.
Debido a que las alergias al maní pueden ser tan graves, las actividades que son principalmente inofensivas para la mayoría de los niños, como fiestas callejeras, partidos de béisbol y pijamadas con amigos, pueden ser situaciones peligrosas para quienes tienen alergias al maní.
Saber cómo manejarlos es fundamental. “Las familias tienen la difícil tarea de equilibrar la seguridad y el miedo a la anafilaxia con una vida normal”, afirmó el Dr. Cassell.
Las alergias a los cacahuetes pueden provocar mucho estrés y ansiedad en las familias que las padecen. “La paciencia y la comprensión son importantes para apoyar a los amigos y familiares que padecen alergias alimentarias”, afirmó el Dr. Cassell.
Síntomas a tener en cuenta en caso de alergia al maní
Alguien con esta alergia que entra en contacto con el maní puede tener síntomas como:
- Picazón: A menudo comienza alrededor de la boca o en la piel donde se entra en contacto con el maní.
- Urticaria: Ronchas rojas y elevadas en la piel que pueden picar.
- Hinchazón: Generalmente en la cara y la garganta y a veces en otras partes del cuerpo.
- Nariz que moquea o está congestionada: a menudo con estornudos.
- Problemas digestivos: Náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
- Dificultad para respirar: Falta de aire, sibilancias o sensación de opresión en la garganta.
- Anafilaxia: las vías respiratorias de la persona se estrechan, la presión sangre baja, el pulso se acelera y se debilita, y el cuerpo entra en estado de shock y puede perder el conocimiento. La anafilaxia puede ocurrir en casos graves y es potencialmente mortal.
¿Cómo se diagnostican las alergias al maní?
Si cree que usted o su hijo pueden tener alergia al maní, consulte con su médico. “Una historia clínica detallada puede sugerir a menudo una alergia al maní, pero los análisis de sangre o cutáneos pueden confirmarlo. Estos análisis también pueden dar a veces un falso positivo, es decir, que sugieren una alergia pero la persona en realidad no la tiene”, dijo el Dr. Cassell.
Así es como funcionan las pruebas:
- Prueba de punción cutánea: un médico coloca una pequeña cantidad de extracto de maní sobre la piel, generalmente en el antebrazo o la espalda. Luego, pincha la piel con una aguja, de modo que una pequeña cantidad del alérgeno pase por debajo de la piel. Si aparece un bulto elevado (roncha) rodeado de enrojecimiento (brote) en un plazo de 15 a 20 minutos, es un signo de una posible reacción alérgica.
- Análisis de sangre : un proveedor de atención médica toma una muestra de sangre y la hace analizar en un laboratorio para verificar la respuesta inmunitaria al maní. Mide los anticuerpos específicos al maní (IgE) en la sangre. Los resultados suelen estar listos en unos días.
- Prueba de provocación alimentaria: con esta prueba, se ingieren los alimentos bajo supervisión médica para asegurarse de que no haya ninguna reacción. “Esa es la regla de oro”, afirmó el Dr. Cassell. Es importante probar la prueba de provocación alimentaria solo con la orientación de un médico. No la intente por su cuenta.
Además de las pruebas, también es importante llevar un diario de alimentos para buscar posibles desencadenantes y patrones relacionados con las alergias al maní.
Querrás:
- Realice un seguimiento de todos los alimentos consumidos, incluidas las comidas y los refrigerios.
- Registre cualquier síntoma que comience poco después de consumir maní o productos que contengan maní, como picazón, urticaria o malestar estomacal.
- Observa si los síntomas mejoran cuando no consumes maní ni productos que contengan maní.
- Comparta su diario de alimentos con los proveedores de atención médica para que puedan usarlo para buscar patrones, recomendar pruebas y sugerir estrategias para vivir con alergias.
Cómo controlar la alergias al maní
Si tiene alergias al maní, deberá evitarlo, prepararse para emergencias y considerar opciones de tratamiento.
A continuación se indican algunos pasos que puede seguir:
- Lea las etiquetas de los alimentos: compruebe si contienen cacahuetes, productos derivados del cacahuete y advertencias de contaminación cruzada. El Dr. Cassell señaló que las etiquetas de advertencia que utilizan frases como “puede contener” o “equipo compartido” son voluntarias. “No le digo a la gente que evite esos alimentos, especialmente si son elaborados por grandes empresas, ya que probablemente no utilicen equipos compartidos. Cada familia debe hacer lo que le resulte cómodo, pero el riesgo es extraordinariamente bajo”.
- Informar a los demás: informar a los miembros de la familia, amigos, profesores, administradores, colegas y personal del restaurante sobre las alergias al maní para que sea menos probable que se exponga accidentalmente. Informar a las personas más cercanas a usted cómo reconocer los síntomas y qué hacer en caso de emergencia.
- Evite el contacto cruzado: tenga cuidado con los utensilios de cocina y las superficies de preparación de alimentos compartidos durante la preparación de alimentos.
- Lleve consigo un autoinyector o inhalador de epinefrina: debe llevar consigo en todo momento un autoinyector o inhalador de epinefrina (EpiPen (auto-inyector de epinefrina)) y saber cómo utilizarlo en caso de una reacción alérgica grave (anafilaxia). Hace poco se aprobó un inhalador, aunque la dosis es demasiado alta para los niños pequeños. Puede ser una opción para niños mayores y adultos.
- Pruebe los antihistamínicos: pueden ayudar a aliviar los síntomas leves de la alergia , pero no reemplazan la epinefrina durante las reacciones graves.
- Evalúe los restaurantes: elija lugares que conozcan las alergias alimentarias y pregunte sobre los ingredientes y la preparación de los alimentos. Informe al camarero sobre su alergia incluso si está pidiendo algo que no contenga maní. Tenga cuidado con la contaminación cruzada en los restaurantes tipo bufé o de autoservicio.
- Tenga cuidado en entornos sociales: pregunte a su anfitrión sobre el menú con anticipación y ofrézcale llevar un plato seguro para compartir.
- Viaje de forma segura: lleve bocadillos seguros, notifique a la aerolínea y solicite una comida sin maní. Aprenda a comunicar su alergia en el idioma del país que visita. Investigue los platos locales comunes que pueden contener maní.
“Lo más importante es evitarlo y llevar consigo un autoinyector de epinefrina. Si bien no existe cura, existen otros tratamientos posibles que se pueden consultar con un alergólogo certificado”, afirmó el Dr. Cassell.
Tratamiento de la alergias al maní
Es posible tratar la alergia al maní con inmunoterapia, que consiste en exponer gradualmente el cuerpo a cantidades pequeñas y controladas de maní para desensibilizar el sistema inmunológico con el tiempo. Está aprobada para personas mayores de 1 año.
“Esto sólo debe hacerlo un alergista experimentado debido al riesgo de anafilaxia”, dijo el Dr. Cassell.
La inmunoterapia podría reducir la gravedad de las reacciones alérgicas derivadas de la exposición accidental al maní. Sin embargo, no todos son candidatos y los resultados pueden variar.
Cuidado con estos alimentos
Está bastante claro que debes evitar los cacahuetes y la mantequilla de cacahuete si tienes alergia al cacahuete. Pero los cacahuetes también pueden esconderse en otros alimentos :
- Los alimentos procesados como productos horneados, dulces y salsas pueden tener pequeñas cantidades de maní.
- Los sabores naturales y artificiales a veces contienen productos de maní.
Aunque los alimentos hayan sido seguros para consumir en todas las ocasiones, según el lugar donde se hayan elaborado, las recetas podrían cambiar. Además, muchas personas alergias al maní también son alérgicas a los frutos secos, como las almendras, los anacardos y las nueces. Es recomendable leer atentamente las etiquetas de los alimentos y hablar con su médico sobre las estrategias para evitar los alimentos que puedan contener maní.
Cuándo buscar atención de emergencia
Necesitará utilizar un autoinyector de epinefrina (EpiPen (auto-inyector de epinefrina)) y llamar al 911 en caso de:
- Dificultad para respirar, sibilancias o opresión en la garganta.
- Hinchazón en los labios, la cara, la lengua o la garganta que dificulta tragar o respirar.
- Urticaria que aparece rápidamente.
- Prurito generalizado.
- Confusión, mareos, desmayos o pérdida del conocimiento, que podrían ser signos de una caída importante de la presión sangre .
- Pulso rápido o débil.
- Vómitos, diarrea o dolor abdominal intenso.
Esté preparado para administrar una segunda dosis de epinefrina si los síntomas no mejoran o empeoran antes de que lleguen los servicios de emergencia.
El resultado final
Las alergias al maní pueden provocar reacciones inmunológicas graves, desde síntomas leves como picazón y urticaria hasta anafilaxia potencialmente mortal. Para controlar una alergia al maní, debe evitar los maníes y los productos que los contengan, leer las etiquetas de los alimentos y estar preparado con epinefrina (EpiPen (auto-inyector de epinefrina)) en caso de exposición accidental.
Hable con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health para obtener asesoramiento sobre cómo diagnosticar, controlar y tratar las alergias al maní para que pueda mantenerse seguro y mejorar su calidad de vida.
